Los Navigli son uno de los centros de la movida milanesa. Es una de las zonas más populares y bonitas de la ciudad tanto de día – con sus librerías, tiendas vintage y bares de aperitivos – como para salir de noche.
Los Navigli son un conjunto de canales artificiales que antaño se utilizaban para el transporte de mercancías y para el riego. A través de estos canales, el mármol de las canteras de Candoglia llegaba a Milán y se utilizaba para construir el Duomo.
También se pueden encontrar en otras partes de la ciudad, pero «los Navigli» por excelencia son el Naviglio Pavese y el Naviglio Grande.
La historia de los Navigli comenzó en el siglo XII, estos canales estaban destinados a conectar Milán con el Lago Mayor, el Lago de Como, la ciudad de Pavía y el río Po, estas «Vías Navegables» servían para transportar mercancías y materiales desde y hacia Milán y así hacer crecer y desarrollarse la ciudad de Milán.
Leonardo da Vinci también trabajó en el proyecto de los Navigli, encargado en el siglo XV por Ludovico Il Moro. Hasta el siglo XIX, los Navigli fueron el principal sistema de transporte, luego fueron sustituidos paulatinamente por el transporte por carretera, mucho más rápido y eficaz.
Con el paso del tiempo, muchos de los Navigli quedaron enterrados y olvidados durante muchos años, luego se produjo una remodelación en la zona de Porta Genova y los Navigli se utilizan ahora para pequeños cruceros urbanos y son uno de los lugares más frecuentados por milaneses y turistas.
En la zona de Navigli, puede visitar el Vicolo dei Lavandai, uno de los lavaderos donde las mujeres limpian la ropa desde hace siglos.