Paseando por el parque Sempione llegarás al “Arco della Pace”, otro punto de referencia de Milán, especialmente de su zona oeste. Se encuentra en la Piazza Sempione y está rodeado de locales para almorzar, tomar el aperitivo y divertirse por la noche.
Su historia merece ser contada brevemente.
El Arco de la Paz, oficialmente, es un monumento dedicado a la paz entre las naciones europeas lograda en 1815 en el Congreso de Viena. Fue inaugurado el 10 de septiembre de 1838 en una ceremonia presidida por el emperador Fernando I de Austria.
Se encuentra en el lugar donde el marqués Cagnola erigió un primer arco provisional de madera para celebrar la llegada a Milán de los recién casados Eugenio de Beauharnais, virrey de Italia, y Augusta de Baviera.
Sin embargo, a los ciudadanos les gustó mucho el arco de madera, por lo que se decidió construir uno en granito de Baveno y mármol de Crevola d’Ossola, para celebrar la victoria francesa en la batalla de Jena. Como habrán notado los amantes de la historia, estamos en plena época napoleónica, mientras que los austriacos inauguraron el Arco.
Veamos qué ocurrió entre medias. En 1807 comenzaron las obras para construir el Arco. El proyecto fue supervisado por Cagnola y promovido por el Ayuntamiento de Milán y el propio Napoleón: sin embargo, cuando cayeron el reino itálico y el francés, las obras se abandonaron y el solar quedó a medio terminar. Un feo símbolo de decadencia.
La intervención de los Habsburgo
En 1826, Francisco I de Austria intervino y el proyecto del Arco, dedicado a la paz, se puso de nuevo en marcha. En su parte superior se encuentra la “Sestiga della Pace”, un carro de bronce de seis caballos obra de Abbondio Sangiorgio; en las esquinas están las cuatro Victorias a caballo de Giovanni Putti.
En la parte frontal hay representaciones de los cuatro ríos de Lombardía-Veneto: el Po, el Tesino, el Adda y el Tagliamento; sobre el arco están grabados los nombres de los caídos en la Segunda Guerra Mundial, y en el lateral los de los caídos en la Primera Guerra Mundial. En el centro hay una losa grabada con una dedicatoria a Víctor Manuel II y junto a ella hay bajorrelieves que representan a dos soldados.
El giro de los caballos
El cambio del control francés al austriaco también afecta a otra curiosidad del Arco de la Paz, a saber, la posición de los caballos. En el diseño original debían mirar hacia fuera, es decir, hacia París. Los austriacos los giraron 180° para que dieran la espalda a Francia.
Una anécdota se refiere a la novela de Ernest Hemingway «Paris era una fiesta«, en la que leemos que el Arco de la Paz de Milán está alineado con el Arco del Triunfo del Carrusel y el Arco del Triunfo “de l’Étoile” de París. En realidad no es así, pero a muchos les gusta pensar que existe esta sugerente conexión.